辐射包括了两种:
一种是电离辐射,也就是我们谈之色变的放射,有α射线、β射线、γ射线、X射线、中子射线等,如工业领域上测料位用的料位仪、X射线探伤及测厚仪、测水份用的中子射线,医学领域上的X射线诊断机、γ射线治疗机、核医学用的放射性同位素试剂等,顾名思义,电离辐射引起我们体内的分子发生电离。
一种是非电离辐射,包括了紫外线、光线、红外线、微波及无线电波等,由于它们光子的能量不足以生物分子电离。
电离辐射又分为天然辐射+人工辐射。
自古以来人类就受到自然存在的各种电离辐射的照射,通常把这些天然辐射源的照射称为天然本底照射。本底照射主要来自宇宙线、地球本身的放射性核素以及由宇宙射线与大气中的原子核发生相互作用产生的放射性核素。这些放射性核素可以从外部对人体引起照射,亦可因空气、水、食物中含有这些放射性核素,通过吸入或食入体内造成内照射。目前认为吸入是最主要途径,其次是外照射和食入。
人类除受到天然辐射外,还经常受到各种人工辐射的照射,主要人工辐射源包括:核爆炸、核能生产过程中产生的辐射源、医疗照射以及消费品中应用的的辐射源。
放射性对人体的影响分为随机性效应和非随机效应(确定效应)。
非随机效应(确定效应):有剂量阈值的一类电离辐射生物效应,其严重程度取决于受照剂量的大小。放射防护的目的就在于防止有害的确定性效应,并限制随机性效应的发生率,使其达到认为可以接受的水平。非随机性效应是机体受照射后在短期内就出现的急性效应,以及经过一定时间后发现的发育功能低下、白内障和造血机能障碍等等。其严重程度随受照射剂量不同而变化,存在着明确的剂量阈值。
随机性效应:其发生几率(而非其严重程度)与受照剂量大小有关的一类辐射生物效应。假定此类效应发生的几率正比于剂量,且在辐射防护感兴趣的低剂量范围内不存在剂量的阀值。随机性效应的发生概率与照射剂量的大小呈线性关系,而效应的严重程度与剂量无关,且随机性效应不存在剂量的阈值。放射性致癌、放射性诱发各种遗传疾病均属随机性效应。